La forêt jardin consiste à cultiver ou paracultiver des espèces forestières. Elle est propice aux arbres à noix, fruitiers, petits fruits, lianes, racines, légumes des bois, vivaces et spontanés, champignons. Elle n'est pas propice aux légumes maraichers annuels provenant des écosystèmes rudéraux, champêtres, héliophiles ou marécageux, voir exotiques. Quelques espèces ubiquistes se retrouvent dans les bordures des chemins ouverts ou les sous-bois clairs comme le pissenlit par exemple, l'ail ou les très grandes herbacées semi-ligneuses.

La chute d'un arbre en forêt provoque des trouées qui ouvre alors des clairières forestières, propices au potager forestier et fruitiers de lisière. Les cycles forestiers s'étendent sur des rythmes de plusieurs siècles faisant de l'agroforesterie une agriculture pérenne. L'âge d'un chêne ou d'un châtaignier atteint les 600 ans à 1000 ans. C'est la dynamique forêt jardin.

L'écologie forestière s'installe après la ronce, les noisetiers et les fruitiers. À partir de la croissance des grands arbres ligneux comme l'érable, le bouleau, le merisier, le frêne, la jeune forêt s'installe. Dès lors que les arbres forestiers lèvent comme les charmes et les chênes, la dynamique forestière est en cours. Cette transition de flore, faune, fonge, bactéries est irrésistible jusqu'au climax forestier du hêtre en Bourgogne. Les seules forces pouvant renverser une telle dynamique sont les grands cataclysmes naturels ou anthropiques ( éboulement de terrain, incendie, défrichage massif, pâturage permanent, érosion longue et systématique du sol... jusqu'à un sol rudéral de nouveau champêtre). 

Les nouvelles clairières qui s'ouvrent naturellement en forêt ne sont pas des écosystèmes champêtres ; la biodiversité est différente. Il s'agit d'une clairière forestière aux essences vivants dans un humus forestier, à préférence ensoleillé. Il y a donc trois endroits pour les légumes des bois : les chemins, les clairières et les sous-bois clairs. 

Vivre et se nourrir dans une forêt jardin invite également à manger forestier : on quitte les 10 000 ans de la Trinité de l'Agriculture mésopotamienne des Bâtisseurs : céréales, légumineuses, élevage ( lait et viande). Les salades sont aussi composées de jeunes feuilles d'arbres comestibles comme par exemple l'aubépine, le tilleul, le charme, le hêtre... et le pissenlit devient la meilleure ressource pérenne, vivace et quasi perpétuelle. Les farines de céréales sont remplacées par des farines d' "arbres à pain" : cénelles d'aubépine, glands de chêne, châtaignes, noisettes... Il est à ce stade illusoire de faire reposer son alimentation sur les salades, les tournesols, le blé, les haricots, et les tomates, contrairement à l'image d'Épinal contre laquelle l'expérience et le sens logique se heurtent rapidement.

L'Agroforesterie acquiert ici tout son sens à mes yeux. Ce mode de vie rejoint les peuples qui continuent d'emprunter le chemin de la forêt pour y vivre par choix et non pour y "survivre" par "primitisme" ; qui renvoie ici directement le côlon à la question de sa propre subsistance : "Comment est-il possible de vivre bien au delà du "progrès" de ma civilisation ?" et qui interroge plus largement tout être humain "Comment peut-on vivre autrement que dans le monde que je connais ?"...

Bienvenue en Forêt.

voir le projet forestier à Uchon la forêt-jardin dans les Rochers.